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Les hêtres font leur retour dans le Parc du Pilat

Une hêtraie a été plantée à la place d’anciennes plantations de résineux. Ces feuillus avaient disparu du massif du Pilat et leur retour est salutaire car ils permettent d’améliorer la biodiversité.

Le massif forestier de Peillouté, sur les hauteurs de Véranne et Colombier fait partie du site Natura 2000 Crêts du Pilat et de l’Espace Naturel Sensible Hêtraies du Pilat. Il est particulièrement intéressant pour sa biodiversité.

Ce mercredi, les différents protagonistes de l’opération, élus, financeurs, étaient réunis sur les lieux pour l’inauguration de la hêtraie. En effet, en 2019 dans cette forêt, d’anciennes plantations de résineux ont été supprimées, puis replantées de hêtres, arbres naturellement présents dans ce secteur. Le Parc naturel régional du Pilat porte cette restauration et coordonne le projet entre les financeurs, les entreprises forestières locales, et les propriétaires.

Un projet pour améliorer la biodiversité et le paysage

Les hêtraies sont des milieux naturels reconnus pour leur biodiversité. Elles abritent une faune et une flore diversifiées. C’est pour cela que la hêtraie de Peillouté est intégrée au site Natura 2000 des Crêts du Pilat et classée en Espace Naturel Sensible par le Département de la Loire.

Dans les années 70, les propriétaires forestiers avaient été encouragés à planter des résineux (épicéas, douglas…). Ces parcelles, plantées au détriment de la hêtraie, ont détérioré la cohérence écologique du massif et ont un impact négatif sur le paysage.

Afin de retrouver une homogénéité d’essences forestières dans ce massif, les propriétaires de ces parcelles ont été contactés pour participer à un projet de restauration de la hêtraie. Trois propriétaires privés se sont montrés intéressés et ont pu bénéficier d’un accompagnement technique et financier pour remplacer leur peuplement résineux par des hêtres.

Les coupes se sont déroulées à l’automne 2020, et les nouveaux hêtres ont été plantés en avril 2021. L’ensemble des travaux forestiers a été réalisé par des entreprises locales, et les plants de hêtres ont été soigneusement choisis pour leurs origines locales et adaptés à l’altitude des parcelles.